By İster sevin ister nefret edin, balkabağı baharatı Amerika Birleşik Devletleri’nde mevsimsel bir temeldir. Genellikle muskat, karanfil, zencefil, tarçın ve bazen yenibahardan oluşan baharat karışımının varyasyonları veya taklitleri latte, kahve kreması, kurabiye, krem peynir, şampuan, el yıkama suyu ve daha birçok üründe bulunabilir. Sonbaharda ilk yaprak renk değiştirmeden önce bile balkabağı baharatı ürünlerini market raflarında bulabilirsiniz. Görünüşte her yerde bulunan bir şey için, balkabağı baharatının popülaritesi oldukça modern bir fenomen gibi görünüyor; 2000’lerde Starbucks’ın balkabağı baharatlı lattesinin (kısaca PSL) popülerleşmesiyle birlikte ortaya çıktı.
Ancak balkabağı baharatının tarihi, ikonik mevsimlik lattenin çok ötesine uzanıyor. Aslında, balkabağı baharatı Amerikan tarihinde elmalı turta kadar (belki daha da fazla) yerleşiktir ve baharat kombinasyonunu içeren ilk belgelenmiş tarifin yayınlandığı 1796 yılına kadar uzanmaktadır. Ancak baharat karışımının adını alması 1934 yılına kadar sürmüştür. İlerleyen yıllarda, yeni adıyla baharat karışımı pek çok ev aşçısının raflarında yerini aldı. Görünen o ki balkabağı baharatı, sıklıkla ilişkilendirildiği sonbahar lezzetlerine yönelik bin yıllık çılgınlığın ötesine geçiyor. Görünüşe göre Amerika Birleşik Devletleri her zaman balkabağı baharatı takıntılı olmuştur.
Amerikan Balkabağı turtası
Balkabağı baharatı Amerikan tarihinde önemli bir faktördür. Hayır, gerçekten öyle. 1667 yılında Hollandalılar, günümüz Endonezya’sında bulunan Run adasını satın almak için Manhattan adasını İngilizlere sattılar. Bu ada, çok kârlı bir baharat olan muskatın yetiştirildiği bir yer olarak biliniyordu. Ancak balkabağı baharatının etkisi kara ticaretinden daha fazlasına dayanıyor. Tarçın ve hindistan cevizi gibi baharatlar sömürge Amerika’sında, özellikle de zenginler arasında inanılmaz derecede popülerdi.
Aslında, şu anda ikonik olan balkabağı baharatı karışımı ilk Amerikan yemek kitabında bulunabilir. Amelia Simmons tarafından yazılan kitap 1796 yılında yayımlanmıştır. “American Cookery” başlıklı kitapta ‘Pompkin Pie’ için bir tarif yer alıyordu. Tarifte zencefil, hindistan cevizi ve yenibahar kullanılıyordu. Tarif bu klasik tatlının günümüzdeki versiyonuna tam olarak benzemese de, balkabağı (ve balkabağı baharatı) sevgisinin Amerikan tarihinin derinliklerinde yer aldığı açıktır. Bilim insanlarının balkabağının Kuzey ve Orta Amerika’ya özgü olduğuna inandıkları düşünülürse bu çok mantıklı.
Balkabağı baharatı ya da balkabağı turtası baharatı terimi, Baltimore, Maryland’den bir baharat şirketi olan McCormick’in 1934 yılında hazır balkabağı turtası baharatını tanıtmasına kadar ortaya çıkmadı. Baharat tarçın, zencefil, hindistan cevizi ve yenibahardan oluşmaktadır. Baharat karışımı Amerikan mutfaklarının vazgeçilmezi haline geldi ve 1990’lara gelindiğinde baharat karışımı baharat rafından kahve tezgahına taşındı. Ve dünyanın bildiği balkabağı baharatı bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı.
